Komórkami macierzystymi nazywamy komórki niezróżnicowane, które w organizmie ludzkim mogą się przekształcać w komórki dowolnego rodzaju. Większość komórek spełnia określone funkcje, np. komórki wątroby, komórki skóry, komórki mózgowe, itd. Po przyjęciu takich funkcji w procesie zwanym różnicowaniem, komórki nie mogą adaptować się do spełniania żadnych innych funkcji. Komórki macierzyste, jednakże, nie podlegają procesowi różnicowania.

Główną cechą komórki macierzystej jest możliwość reprodukcji, w wyniku, której powstaje zupełnie nowa komórka. Dzięki temu ludzie mogą wykorzystywać własne lub cudze komórki macierzyste, lub też tkanki i organy uzyskane z komórek macierzystych, aby dokonać zamiany chorych lub poddanych procesowi starzenia się tkanek i organów w celu wyleczenia szeregu chorób lub uszkodzeń. Wielu spośród tych chorób nie poddaje się leczeniu metodami tradycyjnymi. Co więcej, ciało ludzkie zawiera 'ciche' komórki dojrzałe, które pozostają nieaktywne do czasu wykorzystania ich przez organizm w celu zastąpienia uszkodzonych komórek. Komórki macierzyste wytwarzają wydzielinę parakrynową, która aktywizuje możliwie wielką liczbę nieaktywnych komórek dojrzałych, aby wesprzeć proces leczenia.

Rodzaje komórek macierzystych:

Komórki macierzyste krwi pepowinowej (UCB)

 W przypadku wielu schorzeń, takich jak rdzeniowy zanik mięśni, ataksja czy choroby nerwu wzrokowego Beike wykorzystuje komórki macierzyste z krwi pępowinowej (UCB). Nasze iniekcje komórek UCB składają się z trzech podzestawów komórek macierzystych, na które składają się hematopoetyczne komórki macierzyste, śródbłonkowe progenitorowe komórki macierzyste oraz komórki macierzyste tkanki łącznej. Jak wykazano w licznych badaniach, hematopoetyczne komórki macierzyste oraz śródbłonkowe progenitorowe komórki macierzyste tworzą tkanki w ciele. Komórki macierzyste tkanki łącznej wspomagają rozwój chondrocytów (komórki tkanki chrzęstnej), które są bardzo trudne do odnowienia, komórek wątroby, komórek nerek, neuronów. Komórki te przeprowadzają również naprawy związane z zaburzeniami naczyniowymi w mózgu, w organach wzroku i w wielu miejscach w organizmie łącznie z sercem, nerkami, trzustką. Na tej fazie badań nad komórkami macierzystymi uważa się jednak, że korzyści pacjentów mogą być częściowo związane z obecnością czynników wzrostowych komórek, które są uwalniane przez komórki macierzyste po ich podaniu.

 
Mezenchymatyczne komórki macierzyste pępowiny (UC-MSC)
Bazując na ostatnich publikacjach badawczych I doświadczeniu, w Beike używamy komórek macierzystych UC-MSC do odpowiednich schorzeń. Iniekcje te zawierają więcej mezynchematycznych komórek macierzystych niż iniekcje UCB i bardzo przypominają iniekcje komórek wyhodowanych z własnego szpiku kostnego pacjenta. Wszyscy pacjenci chorujący na stwardnienie rozsiane i z uszkodzeniem rdzenia kręgowego otrzymują właśnie ten typ komórek macierzystych, ponieważ komórki te nie tylko produkują ważne czynniki wzrostu komórek i specjalizują się w porządany typ komórek, ale także potrafią regulować system immunologiczny, redukować zapalenia, proces bliźnienia i apoptozę komórek.

Komórki macierzyste ze szpiku kostnego (BM)
W przypadku niektórych schorzeń, włączając uszkodzenia rdzenia kręgowego, mózgowe porażenie dziecięce, urazy mózgu, stopę cukrzycową, nekrozę głowy kości udowej i choroby serca, lekarze mogą zaproponować użycie własnych komórek macierzystych pacjenta pobranych ze szpiku kostnego (zależy to oczywiście od indywidualnego stanu pacjenta). Komórki mogą być kultywowane z izolatu pobranego ze szpiku kostnego i w zależności od jakości szpiku stworzyć jedną lub dwie iniekcje. Iniekcje te mają również wysokie stężenie macierzystych komórek mezynchematycznych oraz są wartościowym rozwiązaniem dla tych pacjentów, którzy chcą użytkować tylko własne komórki macierzyste.

Gromadzenie krwi pępowinowej

W wielu dużych miastach Chin znajdują się rządowe banki krwi, które nadzorują przekazywanie krwi pępowinowej. W Chinach powszechną praktyką jest przekazywanie przez matki krwi pępowinowej uzyskanej przy narodzinach ich dziecka. Przy przyjęciu do szpitala na poród w Chinach, każda kobieta natychmiast poddawana jest badaniom pod kątem obecności wirusów głównych chorób, w tym zapalenia wątroby oraz HIV. Szczegółowe dane dotyczące chorób w rodzinach matek również są weryfikowane przed pobraniem krwi. Działania te stanowią pierwszy etap procesu badań przesiewowych dotyczących krwi pępowinowej, która ma zostać pobrana. Jedynie tym kobietom, które po przejściu pełnego procesu badań przesiewowych zostały uznane za całkowicie zdrowe, zezwala się na przekazanie krwi pępowinowej. Po pobraniu, krew pępowinowa jest przesyłana do rządowych banków krwi.

Hodowla komórek

Każda próbka krwi pępowinowej dostarcza jedynie około 30,000,000 komórek macierzystych z jednej pępowiny. Komórki te są wprowadzane do odpowiedniego pojemnika w laboratorium. Następnie do pojemnika dodaje się substancję stymulującą wzrost. Substancja ta nie zawiera żadnych produktów pochodzenia zwierzęcego, takich jak surowica z płodu cielęcia, ale jej działanie jest wzmocnione czynnikami przyspieszającymi rozwój komórek. Czynniki te są absorbowane przez komórki i aktywizują potencjał komórek w zakresie tworzenia określonych tkanek przeznaczonych do wymiany. Pojemniki są umieszczane w wysterylizowanym inkubatorze, w którym temperatura poddawana jest stałej kontroli. Podczas gdy komórki macierzyste zdolne są przetrwać w substancji stymulującej wzrost, komórki krwi nie posiadają takiej zdolności. Tak więc te komórki krwi, które pozostały po procesie separacji w wirówce, giną na tym etapie. Kiedy hodowla zostaje zakończona, substancja stymulująca wzrost jest usuwana. Pozostają jedynie komórki macierzyste.

Ostatnie czynności kontrolne oraz katalogowanie

Wszystkie partie komórek macierzystych zostają poddane badaniom końcowym. W trakcie tego procesu poddawane są one również kontroli ilościowej i jakościowej. Kiedy stwierdzi się, że użycie komórek macierzystych jest bezpieczne, każda próbka jest umieszczana albo w wysterylizowanej fiolce, albo w torebce do kroplówki dla pacjenta. Wszystkie te produkty są poddawane indywidualnemu katalogowaniu oraz rejestrowaniu na czas transportu. Prowadzone przez nas przeszczepy komórek odbywają się trzy razy w tygodniu: w poniedziałki, środy i piątki. Wszystkie nasze komórki są przetwarzane w zależności od indywidualnych potrzeb. Nie produkujemy komórek w znacznych ilościach, tak, aby mogły zostać użyte w późniejszym czasie, ani też nie zamrażamy ich do wykorzystania w przyszłości. Wszystkie wytworzone przez nas komórki są odpowiednio przetwarzane i zachowane w stanie świeżości, dzięki czemu zwiększa się skuteczność ich zastosowania oraz potencjał.

Pakowanie i transport

Jak wspomniano powyżej, trzy razy w tygodniu nasi laboranci wybierają produkt właściwy dla przeszczepu mającego się odbyć tego dnia. Każdemu pacjentowi przydziela się odpowiednio skatalogowaną próbkę, zaś informacja ta jest weryfikowana w czasie transportu, odbioru i przeszczepu. Czasami laboratoria są zlokalizowane w tym samym mieście co placówki, w których przeszczep ma miejsce. Wówczas korzystamy z usług kierowców zatrudnionych przez Beike Biotech, którzy odbierają próbki z laboratorium, a następnie przewożą je do szpitala i przekazują odpowiedniemu lekarzowi czy pielęgniarce.